Honderden stappers nemen internationaal recht van Den Haag naar NAVO hoofdkwartier te Brussel
Persconferentie en actie - Zondag 16 mei 1999 vanaf 9u00
Internationaal Gerechtshof - Den HaagDen Haag/Gent, 1 mei 1999 - Op zondagmorgen 16 mei geeft Voor Moeder Aarde het startsein voor een vredestocht aan het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Een kleurrijke groep van honderden stappers uit de vier windstreken eisen op hun 200km voettocht naar het NAVO hoofdkwartier te Brussel respect voor internationale rechtsregels. Vooral de nucleaire pijler van NAVO is volgens de organisatoren in strijd met de internationale rechtsregels. Ook het eigenzinnig optreden van de NAVO in de Balkan zal op de korrel genomen worden.
De voettocht sluit aan op de 'Hague Appeal for Peace' (HAP), een groots opgezette internationale NGO vredesconferentie in het Congres Centrum van Den Haag van 11 tot 15 mei 1999. Reeds meer dan 4.000 deelnemers uit alle werelddelen worden verwacht voor het bespreken van 'de totale afschaffing van oorlog'. De organisatoren verwachten deelnemers van duizenden NGO's, en krijgen steun door de aanwezigheid van o.a. Koningin Noor van Jordanië en een aantal Nobelprijswinnaars (w.o. Desmond Tutu). Kofi Annan, secretaris generaal van de VN, zal de vredesconferentie afsluiten op zaterdag 15 mei 1999.
Tijdens de conferentie zal ook de totale afschaffing van kernwapens, de meest immorele wapens ooit, hoog op de agenda staan. Abolition 2000, het internationale netwerk voor de afschaffing van alle kernwapens, plant namelijk haar jaarlijkse algemene vergadering tijdens HAP en de internationale voettocht naar Brussel.
Zondagmorgen zullen vele deelnemers van de conferentie vanaf 9:45 verzamelen aan het VN Internationaal Gerechtshof. Hiermee willen ze de aandacht vestigen op de historische uitspraak van het Hof dat op 8 juli 1996 oordeelde dat 'niet alleen het gebruik maar ook het dreigen met kernwapens in het algemeen in strijd zijn met het internationaal recht'. Het Hof oordeelde ook dat alle ondertekenaars van het Non-proliferatie verdrag zich engageerden voor een verdrag voor het totale verbod van atoomwapens.
Oorspronkelijk werd de voettocht gepland om de NAVO aan te zetten tot nucleaire ontwapening. De NAVO blokkeert namelijk reeds vele jaren de agenda voor totale kernontwapening in de Ontwapeningsconferentie van de Verenigde Naties. De vredesstappers, gesteund door meer dan duizend NGO's, vragen het samenroepen van een internationale conferentie voor het tekenen van een wereldwijd verdrag dat atoomwapens definitief moet uitbannen.
Door de actualiteit in de Balkan, eisen de vredesstappers ook het onmiddellijk stopzetten van alle geweld in de Balkan. Er moet een halt komen aan de etnische zuiveringen en aan de NAVO bombardementen. De stappers roepen een halt toe aan het militair staatsgeweld dat z'n oorspronkelijk doel letterlijk gemist heeft. Een diplomatieke oplossing moet bedongen worden via de Verenigde Naties en de Organisatie voor Samenwerking en Veiligheid in Europa.
Voor Moeder Aarde ziet dat het conflict in de Balkan ook een enorme negatieve weerslag heeft op besprekingen voor nucleaire ontwapening. Vooral de reactie van Rusland met de mogelijke heropbouw van z'n strategisch kernwapenarsenaal is zorgwekkend. Ook het herroepen van de kernwapenvrije zones door Oekraïne en Wit-Rusland tonen aan dat de NAVO een zware fout beging door de Verenigde Naties opzij te zetten bij het begin van de bombardementen op Joegoslavië.
Reeds meer dan 600 stappers hebben zich aangemeld voor deelname aan de vredestocht. In Nederland bezoekt de vredeskaravaan Delft, Rotterdam, Dordrecht, Zevenbergen en Breda. Op zaterdag 24 mei trekt de tocht over de Belgische grens in Wuustwezel. In Belgie zullen ook nog eens bijna 200 Indische boeren aansluiten bij de vredestocht. Na haltes en een officiële ontvangst op het Stadhuis in Antwerpen en Mechelen zal de tocht op woensdag 26 mei aankomen aan het Atomium te Brussel. Het is nog niet duidelijk of de Brusselse burgemeester De Donnea de stappers zal verwelkomen op het Stadhuis. Of zal hij een nieuw demonstratieverbod uitvaardigen voor de aankomst van de vredestocht aan de NAVO gepland voor donderdagmiddag 27 mei 1999?
De organisatie van de internationale voettocht wordt gecoördineerd vanuit het internationaal kantoor van Voor Moeder Aarde (For Mother Earth) in Gent, België. Voor Moeder Aarde is niet aan z'n proefstuk toe. Ze organiseerden reeds meer dan 12.000km voettochten doorheen de VS en Europa.
Updates en meer informatie te vinden op Internet
Hague Appeal for Peace' http://www.haguepeace.org/
Voor Moeder Aarde - For Mother Earth http://www.motherearth.org/
Route, kamplaatsen, agenda, e.a.: http://www.motherearth.org/walk99/
Perscontacten
Pol D'Huyvetter & Krista van Velzen
Tel +32-9-233 84 39 (tot 9 mei 1999)
GSM +31-6-20 24 03 17 (10-22 mei in Nederland) / +32-495-28 02 59 (23-31 mei in België)Persbriefings
Persbriefings op Internet & ter plekke:
Regelmatige persbriefings en foto's zullen te vinden zijn ophttp://www.motherearth.org/walk99/press.htm
Journalisten kunnen ook meer informatie opvragen over de voettocht via het Voor Moeder Aarde perskantoor (rode reisbus) welke aan het Congres Centrum in Den Haag zal geparkeerd staan (11-15 mei) en met de stappers zal meereizen.
Noot voor Belgische pers
PERSCONFERENTIE BRUSSEL OP 5 MEI
Op woensdag 5 mei om 11u00 zal de HAP vredesconferentie en de vredestocht toegelicht worden tijdens een persconferentie in het Internationaal Pers Centrum te Brussel. Er zullen vertegenwoordigers zijn van Artsen voor Vrede (Dr. Jef De Loof), Pax Christi en Voor Moeder Aarde.Info:
02-648 75 83 Forum voor Vredesactie
0495-56 21 86 Juristen tegen kernwapens - Nicol